Podłoża używane w uprawie roślin zawierają różnorakie składniki, które sprawiają, że są one zasadowe lub kwaśne.
- zasadowe - gdy ziemia zawiera dużo wapnia (w postaci wapna lub kredy)
- kwaśne - gdy jest to próchnica ze zgniłych liści i torf
Aby sprawdzić pH danej ziemi (czyli poziom jej kwasowości lub zasadowości), rozprowadź niewielką ilość ziemi w wodzie, a następnie zanurz w niej papierek lakmusowy. Jeśli papierek zabarwi się na czerwono, gleba jest kwaśna; jeśli na niebiesko, zasadowa.